花の絵

　ブラームスの交響曲第4番は1884年から1885年にかけて作曲された。創作の場となったのはシュタイヤーマルク州のミュルツツーシュラーク。この美しい静かな土地で、前半の楽章を1884年に、後半の楽章を1885年に完成させた。初演日は1885年10月25日。作曲者自身の指揮、マイニンゲン宮廷管弦楽団の演奏により披露された。初演は成功を収めたが、他の都市での評価はまちまちで、「理解できない」と評する者もいた。その後ブラームスはヨーゼフ・ヨアヒムの助言を受けて一部変更を加え、現在の形に仕上げた。出版年は1886年である。

　ワーグナーの影響力が広範に及び、新たな音楽の在り方が提示されていた時代に、当時50代前半だったブラームスはその潮流に背を向け、己が信じてきた世界を深く見つめていた。かつて大指揮者ヴィルヘルム・フルトヴェングラーが書いていたように、ブラームスは「ある特定の方向に向かう現代のコンサート聴衆のためだけでなく、人間すべてのためのもの」を目指し、「行為の真の巨人として世界全体に、自己の時代に対抗していた」のかもしれない。ブラームスが時代に波に乗り、ワーグナーに追随しても良い曲は書けなかっただろう。当時はそんな彼に対し、「時代遅れ」と評するものもあったが、それはその時代の一部の人の価値観の表明にすぎず、21世紀の今となっては、新しいも古いもないのである。

　第1楽章冒頭の主題が切なく、わびしげで、暗いトーンであることから、交響曲第4番を聴いて何をイメージするかと言われたら、多くの人は哀愁や諦観といったものを思い浮かべるだろう。しかし哀愁や諦観の心境でこの作品は書けない。特に最終楽章はバロック期のパッサカリアを用いており、J.S.バッハのカンタータをもとに、壮大な変奏を紡いでいる。また、そのためにバロック期の作品をかなり調べていたことも知られている。「同時代の人間がどう言おうとかまわない。どんなに時代が変わろうと良いものは良いのだ」という強い信念がなければ、このような音楽は作り出せなかっただろう。

　第1楽章はアレグロ・ノン・トロッポ、ロ短調。ソナタ形式。序奏も動機もなく1小節目から第1主題が弱音で演奏される。この哀切な主題が繰り返された後、リズムが引き締まり、のびやかな第2主題が現れる。この辺はエキゾチックな舞曲のような味わいがある。やがて弦や木管の穏やかなフレーズが支配的になり、一時的に熱気を帯びつつも、すぐに静かになる。展開部は第1主題で始まり、様々な形に変形され、強弱をつけながら進行する。再現部も第1主題で始まり、型通りに進むかと思いきや、燃え立つようにクライマックスを形成し、カタストロフィックな響きで締められる。

　第2楽章はアンダンテ・モデラート、ホ長調。展開部のないソナタ形式。冒頭でホルンと木管が奏でる動機はフリギア旋法で、古びた色合いをたたえている。その動機に基づく第1主題が木管によって優しく奏でられ、冒頭の動機を挟んで発展し、3連音の印象的な音型で区切りをつける。その後、甘美な第2主題を経て、再現部へ。第1主題をヴィオラ、ホルンの順で奏でるが、急に熱気を帯び、3連音の音型が再び鳴り響く。第2主題も回帰して美しい広がりをみせるが、結尾に入ると第1主題が翳りのある響きで断片的に現れ、最後にホルンが冒頭の動機を奏でて静かに終わる。

　第3楽章はアレグロ・ジョコーソ、ハ長調。ソナタ形式。ブラームスにしては珍しくスケルツォ風の楽章である。まず華やかな第1主題で強音で示され、複数の動機を挿んで進み、軽やかな第2主題がヴァイオリンによって奏でられる。その後、第1主題が炸裂して展開部へ。展開部では第1主題を様々な形で示し、落ち着いたところで突然再現部へ。コーダでは第1主題を執拗に連射し、力技で猛進する。ティンパニの打音も激しく高潮し、力強い響きに満ちている。プログレバンドのイエスが「キャンズ・アンド・ブラームス」でアレンジしたことでも知られている。

　第4楽章はアレグロ・エネルジーコ・エ・パッショナート、ホ短調。パッサカリア（シャコンヌ）。まず主題が示されるが、これはバッハのカンタータ第150番のシャコンヌのバス部分をもとにしている。ブラームスらしい凝った変奏が続いた後、第12変奏でフルートが新たな旋律を奏で、どこか切なく鄙びた雰囲気が醸される。情熱的な第24変奏と第25変奏、第1楽章の第1主題とシャコンヌ主題をかみ合わせた第29変奏、カノンを用いた第30変奏等を経てコーダへ移行。シャコンヌ主題を再現し、トロンボーンがその主題を崩して咆哮した後、下行するようにして力強く全曲を閉じる。

　ブラームスに好意的だった批評家エドゥアルト・ハンスリックが指摘しているように、第1楽章がホ短調で書かれたことは当時珍しく、新鮮に響いたものと推察される。また、3度進行を用いた第1楽章の第1主題も、下行音階がもたらす影が濃く、上行するたびに下行しているような、這いあがろうとするたびに落ちていくような印象があり、耳に残る。この作品を高く評価していたシェーンベルクは、晩年の作品『4つの厳粛な歌』の「ああ死よ、お前を思い出すのはなんとつらいことか」との類似性に注目しているが、ブラームスは第4番を書いた時点でも、死やそれに類するものをイメージしながら書いていたのかもしれない。


　オットー・クレンペラー指揮、フィルハーモニア管の演奏（1956年〜1957年録音）、ヨーゼフ・カイルベルト指揮 、ハンブルク国立フィルの演奏（1960年頃録音）、ハンス・シュミット＝イッセルシュテット指揮、北ドイツ放送響（1960年代録音）もドイツ人指揮者らしく低音が安定していて、深みのある格調高い響きが楽しめる。楽器の音に精彩があり、重くなりすぎず、几帳面になりすぎない。その加減が良い。緩急の差が激しくドラマティックなヘルマン・アーベントロート盤（1954年録音）、大胆なアゴーギクで独特の音像を作り出すカール・シューリヒト盤（1961年録音）、ウィーン・フィルの美しい響きに満ちたカール・ベーム盤（1975年録音）もつとに知られた名演だ。


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