花の絵

　処刑人の役割は、法を犯した者に罰を与えることだ。彼らは命令されれば何でも執行する。

　メーストルによると、処刑人とは、権力者が己の特権（犯罪者を処罰すること）を行使するために必要な存在であり、異常な存在である。なぜ異常かというと、様々な職業がある中で、自分と同じ人間を拷問にかけて殺す仕事を選んだからだ。スタンダールはメーストルのことを「死刑執行人の友」と呼んだが、メーストルが書いていることには誤りはない。

　処刑人は、国家や組織にとって有害と思われる者に、死もしくは精神的・肉体的暴力をもたらす。たしかに「異常な存在」かもしれないが、誰もが処刑人になり得ることは20世紀のミルグラム実験（アイヒマン実験）でも立証されている。他人事のように書いている私だって例外ではない。

　不服従を選択すれば処刑される、ないし、不幸が待っているという状況は避けたいものである。できれば、ルールを決めている権力者たちの間で健全な権力体制を作り、私たちにとって「不服従が義務となり得る」ことのない状態にしてもらいたい。

　その体制を作るためには、組織のトップに立つ者に対し、きちんと忠言する側近の存在が不可欠となってくる。大きな権力を持てばおかしくなるのが普通の人間である。だからこそ自分とは異なる感性と、鋭い状況判断能力と、諫言する勇気を持つ者を側に置いておくべきなのだ（学歴は関係ない）。徳冨蘆花の『謀叛論』の言葉を借りれば、「面を冒して進言する忠臣」がいなくてはならないのである。
　権力を存分に行使したいのに、側近が制止し、「そんなことをして良いのか」と水を差すようなことを言ってくる。それはワンマン志向の権力者には面白くないことに違いない。でも、「絶対的権力は絶対的に腐敗する」という例を増やさないためにも、その側近は必要である。

　シェイクスピアの『リア王』では、コーディーリアの愛情を読み取れなかったリア王に、忠臣ケントが次のように進言する。その台詞は胸に響く。
「権力がお追従に屈するとき、忠義が口を開くのを恐れるとでもお思いか？　王が愚行に走るとき、直言するのが臣下の名誉」
　しかし、リア王はケントを「不忠者」と罵り、追放した。その結果どうなったかは言うまでもない。

　歴史上、名君と呼ばれる人の陰に賢き忠臣の存在あり、という話はおそらく枚挙にいとまがないだろう。誤った判断をしそうになっている主君に、間違いを指摘し、「こうした方がいいのでは」と進言することは不服従ではなく、美しい服従であり、忠誠である。そのおかげで主君は汚点をなくしたり、最小限にとどめたりすることができる。忠臣の功は主君の功でもあるのだ。

徳冨蘆花『思出の記・謀叛論』（Kindle）