花の絵

　「ハイエナ」の異名を持つリチャード・ウィドマークは、悪役出身の大スターだ。冷酷非情な殺し屋役からスタートし、様々なタイプの悪党を生き生きと演じ、やがて屈折したヒーローを演じるようになり、しまいには大統領役を務めるまでになったそのキャリアは特筆に値する。

　魅力的な悪役は時に主役を食うものだが、ウィドマークはデビュー作『死の接吻』（1947年）のトミー役で、すでに主役のヴィクター・マチュアを完全に食っていた。ラスト近く、殺し屋トミーが自分のことを密告したビアンコ（ヴィクター・マチュア）をカーテンの隙間から睨みつける時の鋭い眼光は、思い出すだけでゾッとする。この作品でアカデミー助演男優賞賞にノミネートされたウィドマークは、その後、『廃墟の群盗』（1948年）でもグレゴリー・ペックを押しのける存在感を示し、さらに評価を高めた。

　もともとは法律家を目指していた人で、レイク・フォレスト大学で演劇に熱中し、卒業後は同大学の弁論、演劇の講師を務めていた。知性に富み、家庭を大事にする人だった。俳優の中には、自分自身とは真逆の役の方が演じやすいと言う人が少なからずいるが、ウィドマークはまさにそのタイプだったのではないかと思われる。
　役者として脂が乗ってきた1950年代からは悪玉と善玉どちらも演じるようになったが、精彩を放っていたのは、やはり悪役を演じている時である。その魅力の総決算というべき作品が、ジョン・スタージェス監督の西部劇『ゴーストタウンの決斗』（1958年）だ。何しろストーリーが進むにつれ、主役を演じる二枚目のロバート・テイラーの方が姑息に見えてきて、悪役の方を応援したくなってくるのだ。何人の子供たちがこの映画を観て、ヒーローではなくワルに惹かれてしまったことだろう。

　『駆逐艦ベッドフォード作戦』（1965年）のエリック艦長役は、ウィドマークのために書かれたのではないかと思えるほど適役だ。好戦的で、常にイライラしていて、威圧感があり、パワハラで部下を精神的に追い込む役どころで、本領発揮している。ドン・シーゲル監督の『刑事マディガン』（1968年）のマディガンは掟破りのスゴ腕刑事という設定だが、開始早々拳銃を奪われ、良いところがない。上司からの理解もなく、夫婦関係も微妙で、刑事という仕事の悲哀が色濃く出ている。同年公開されたフランク・シナトラ主演の『刑事』とあわせて観ておきたい。ちなみに、マディガンはテレビシリーズにもなり、テレビ嫌いだったウィドマークが主役を演じている。

　1970年代には貫禄も出てきて、『大統領のスキャンダル』（1971年）の大統領役、『合衆国最後の日』（1977年）の将軍役を好演。役者として大物になっただけでなく、大物を演じる役者になったのである。往年のファンは「あのハイエナが大統領に......」と感慨深かったことだろう。ただ一方では、『オリエント急行殺人事件』（1974年）で殺害される実業家役（どんな役かは周知の通り）も演じており、演じ分けは自由自在、文字通りどんな役でも演じられる名優になった感がある。

　悪役出世譚として、ウィドマークほどの成功例は稀である。英国のジェームズ・メイスン、米国のウィドマークといったところか。むろん、その成功はウィドマーク自身の魅力と実力あってこそのものだが、単なる二枚目ヒーローが飽きられつつあった風潮も追い風になったと思う。戦後のヒーローは、見せかけでない生々しい怒りや憎しみ、人間味と冷酷さの表裏一体感、反抗心の内側にあるナイーブな心理、夢を叶えられない挫折感や屈折感も表現することが出来なければならなかった。ウィドマークがその先陣を切り、多くの若者の共感を得たことは想像に難くない。


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Richard Widmark