花の絵

　『刑事コロンボ』の初期のエピソード「ホリスター将軍のコレクション」（1971年）に、スザンヌ・プレシェットが出演している。彼女が演じているのは、心理療法を受けている女性ヘレンの役だ。ヘレンは殺人事件を目撃していながら、犯人であるホリスター元将軍から「見間違いだ」と言われると、自分の目で見たことが事実なのかどうか自信がなくなり、さらに、彼に甘い言葉をかけられると恋に落ちてしまう。そして最後、ホリスターが逮捕されると、涙を見せながらコロンボに言うのである。
「私ったら、おかしな才能があるのかしら。世の中に男は大勢いるのに、悪いのばかり選んじゃう。一生閉じこもって暮らそうかしら」

　このエピソードの主人公はコロンボでもホリスターでもなく、ヘレンである。当時30代半ばだったスザンヌ・プレシェットの魅力が横溢している。悪い男だと心のどこかで分かっていても、やさしい言葉とステータスによろめき、あっさりと懐柔される悲しいさがを、情感たっぷりに見せてくれる。




　『恋愛専科』の翌年にはアルフレッド・ヒッチコック監督の『鳥』（1963年）に出演。メラニー（ティッピ・ヘドレン）と恋仲になる男性ミッチ（ロッド・テイラー）の元彼女、アニー役である。メラニーとミッチの恋の進展に複雑な思いを抱く心理表現が巧みで、女優としての進境を示したが、鳥に惨殺される悲惨な役だ。薄幸の女性といえば、ヘンリー・ハサウェイ監督の『ネバダ・スミス』（1966年）では美しいピラー役を好演。主人公マックス（スティーヴ・マックイーン）に同情し、手助けするものの、不幸な死を遂げる不憫さが印象的だった。

　『生きる情熱』（1965年）は、裕福で美しいヒロインが男たちと情事を重ねる恋愛譚で、スザンヌは主役のグレースを熱演している。恋と性の誘惑に勝てないグレースは、誠実な夫（ブラッドフォード・ディルマン）と結婚し、子供ができた後も、家族を裏切り、ほかの男（ベン・ギャザラ）との不倫に耽る。自分の行為を反省したグレースは、不倫を清算しようとするが......。グレースは救いのない恋愛中毒で、ひたすら嘘をつき、嘘がばれると泣き喚く、全く共感できないキャラクターだ。車の中で不倫の誘惑に負けていく場面、夫に不倫の釈明をする場面が大きな見せ場である。

　『不時着』（1964年）は、57人が死亡した飛行機事故の原因を探るサスペンス風の人間ドラマである。事故は機長の責任なのか、機械の故障によるものなのか。原因は、勘の良い人ならすぐ気付くと思う。しかし、この映画が重んじているのは、謎解きではなく仲間同士の信頼関係というテーマである。スザンヌの役は生存者の一人で、CAとして事故当時の様子を知る証人のマーサ。航空会社で原因を突き止めるため同じ状況を再現することになり、マーサは後遺症があるにもかかわらず、再び飛行機に乗る。脇役だがキーパースンであり、「なぜ自分が生き残ったのか」という苦悩、真相究明に協力しようとする意志の強さ、それでも隠せない心の動揺を巧みに表現していた。


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Suzanne Pleshette