花の絵

サイモン＆ガーファンクル
「明日に架ける橋」
（1970年／全米No.1、全英No.1）

　ポピュラー・ミュージック・シーンにおいて、いわゆる〈protest song（反体制の歌、反戦歌）〉が集中的に発表された期間は、大まかに言って1960年代後期〜1970年代初期である。言わずもがなだが、ヴェトナム戦争への反戦運動が熱を帯びた時期だった。また、戦争反対を声高に唱えた楽曲が一段落すると、今度は閉塞感と疲弊感が充満する曲が登場するようになる（例えばイーグルスの「ホテル・カリフォルニア」）。

　そんな中、サイモン＆ガーファンクルの「明日に架ける橋」は、一服の清涼剤を思わせる清々しいメッセージ・ソングとして多くの人々の心を捉えたに違いない。全米チャートとアメリカのアダルト・コンテンポラリー・チャートでは6週間にわたってNo.1の座を守り抜き、全英チャートでも3週間にわたってNo.1にランクされた。更に言えば、1971年のグラミー賞では5部門を制覇。後に複数のアーティストによってカヴァーされ、アレサ・フランクリンによるヴァージョンは1971年にR&BチャートNo.1、全米No.6を記録して大ヒットしている。オリジナル・ヴァージョンが大ヒットした翌年にカヴァーが立て続けに大ヒットするというのは、他に余り例を見ない。この曲の神通力が如何に凄まじかったかが判ろうというものだ。

　出口の見えない息苦しいまでの社会の閉塞感。国中に充満する鬱々とした疲弊感。そこに投じられたのが、〈荒れ狂う濁流＝troubled waterを乗り越えるための橋〉になってあげる、という頼もしいメッセージだった。蛇足ながら、この曲が大ヒットした翌1971年、ジェームス・テイラーが歌った「きみの友だち（You've Got A Friend）」（全米No.1／キャロル・キング作／彼女がオリジナル）が大ヒットしたのは偶然の一致ではないだろう。同曲のメッセージが「明日に架ける橋」と一脈相通ずるからである。

　英語の決まり文句に、子供がベッドに入る前に口にする〈Now I lay me down to sleep.（神様へのお祈りを終えて、これから横になって寝ます）〉というのがある。「明日に架ける橋」のサビの部分で歌われるのは、〈我が身を横たえる〉情況を比喩的に表したフレーズだ。自分自身を実際に濁流の上に横たえて橋代わりになる、というのではない。〈困難を乗り越えるための支えになってあげる〉と言っているのである。息詰まるような日々の中、前途を見失った人々にとって、そのフレーズは心に響き渡ったことだろう。と考えれば、カギになる言葉〈troubled water〉もやはり比喩であり、この世に存在するあらゆる艱難辛苦、と受け止めることもできるのではないか。

　サイモン＆ガーファンクル名義の最後のアルバム『明日に架ける橋』からの大ヒット曲でありながら、ポール・サイモン作のこのアルバム・タイトル曲は、実質的にはアート・ガーファンクルのソロ・ナンバーである。ポールが古いゴスペル・ナンバー「Mary Don't You Weep」から着想を得て歌詞を綴ったという背景を、筆者は彼のインタヴュー映像で知った。ポールは後々まで自らこの曲をレコーディングしなかったことを悔いたそうだが、アートの朗々とした独唱は、今なお多くの人々を惹きつけてやまない。静けさをまとったピアノの音色が、曲が進むにつれて華麗かつ勇壮なそれへと変化し、聴き終わった後に熱い感動を呼び覚ます。まるで一筋の光明が心に射してくるかのように。

　曲の発表当時から、次のフレーズに関する論争があった。後半に登場する〈Silver girl〉とは誰を指すのか？　何を意図しているのか？　そもそも英単語にはそうした言葉がない。これはある熱心なファンが探り当てたエピソードだが、ある時、ポールのガールフレンドで後の妻になるペギー・ハーパーなる女性が、自分の頭に白髪を何本か発見して大騒ぎしたのを目の当たりにし、白髪＝silver、愛する女性＝girl、と表現してそこのフレーズを思いついたという。日本語でも一時期〈ロマンス・グレー〉なる言葉が流行したが、英語圏でも白髪を〈gray〉と表現する以外に、ごくまれに〈silver〉ともいう。♪進め、シルバー・ガール......という摩訶不思議なフレーズには、ポールが愛する女性に対して、そしてこの曲を耳にする不特定多数の人々に対して〈そのままの君でいい＝自分に自信を持っていいんだよ〉と言っているように聞こえる。ポールの洒落っ気が溢れるフレーズだが、実はそこには励ましも込められているのだ。

　原題の「Bridge Over Troubled Water」が、英語の成句〈bridge over many difficulties（多くの困難を乗り越える）〉にヒントを得たことは疑いの余地がない。が、それにしても、今も多くの人々に親しまれている「明日に架ける橋」は、実に的を射た、またとない素晴らしい邦題である。


【関連サイト】
Simon & Gerfunkel（英語）
サイモン＆ガーファンクル（日本語）